Ketchikan, 9 mai 2024
Ketchikan est souvent appelée la « capitale mondiale du saumon » et c’est l’une des villes les plus pittoresques du sud-est de l’Alaska. Nichée sur l’île Revillagigedo, dans l’archipel Alexandre, elle s’étire le long d’une côte escarpée bordée de forêts pluviales luxuriantes, typiques de la région. La ville est construite en partie sur pilotis et traversée par le célèbre Creek Street, autrefois quartier animé de bars et de maisons closes, aujourd’hui transformé en rue historique pleine de boutiques et galeries.
Ketchikan fut un lieu important pour les peuples autochtones Tlingit, Haïda et Tsimshian, dont l’héritage reste omniprésent. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs endroits d’Alaska pour admirer des totems traditionnels : le Totem Bight State Historical Park, le Saxman Village et le Totem Heritage Center offrent une immersion dans cet art ancestral et dans la culture autochtone.
La ville s’est ensuite développée grâce à la pêche et à l’exploitation forestière. Aujourd’hui, son économie repose sur la pêche, le tourisme et l’art. Elle est aussi réputée pour son climat pluvieux : il n’est pas rare qu’il tombe plus de 250 jours de pluie par an, ce qui explique sa végétation luxuriante.
👉 Ce qui attire particulièrement les visiteurs :
- Creek Street, incontournable pour flâner et découvrir l’histoire locale.
- Totem Bight State Park et ses spectaculaires totems.
- Excursions pour voir les saumons remonter les rivières (en été).
- Observation d’aigles, de phoques et parfois d’ours noirs près des cours d’eau.
- Randonnées dans la forêt pluviale Tongass, la plus grande forêt nationale des États-Unis.
- Sorties en mer pour découvrir fjords, cascades et vie marine.
La langue parlée est principalement l’anglais, mais l’héritage linguistique et culturel autochtone est encore bien vivant, particulièrement à travers l’art et les totems.
👉 Fait pratique : le centre de Ketchikan est tout près du quai des bateaux de croisière (5 à 10 minutes à pied).